Pseudomonas aeruginosa:
risarcimento danni

Pseudomonas aeruginosa è un batterio diffuso in maniera ubiquitaria nel suolo e nelle acque. Si tratta di un microrganismo innocuo nell'ambiente, ma può causare infezioni opportunistiche quando entra nel corpo umano, specialmente nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

Lo Pseudomonas può invadere sistemi di organi, inclusi sangue, polmoni, tessuti molli (pelle, muscoli e tendini) e altre parti del corpo. I sintomi dipendono dal sito di infezione. Questo batterio fa la maggior parte dei suoi danni nelle persone vulnerabili, come, ad esempio, chi ha appena subito un intervento chirurgico e coloro che sono immunocompromessi.

Le infezioni da Pseudomonas aeruginosa spesso vengono acquisite negli ospedali o in altre strutture sanitarie.

Cos’è lo Pseudomonas aeruginosa?

Pseudomonas aeruginosa è un piccolo batterio a forma di bastoncello (lunghezza di 1,5 - 3 µm e larghezza compresa tra 0,5 e 0,8 µm).

Pseudomonas aeruginosa è:

• Gram negativo, cioè negativo alla colorazione di Gram (test relativamente veloce utilizzato per rilevare la presenza ed identificare grossolanamente i batteri)
• Aerobio, cioè prolifera in presenza ossigeno
• Mobile per la presenza di un unico flagello polare.

Numerosi sono i fattori di virulenza che ne determinano la patogenicità:

• Strato lipopolisaccarido esterno (LPS): protegge Pseudomonas aeruginosa dall'azione fagocitica dei leucociti neutrofili, ne favorisce l'adesione ai tessuti, e diminuisce la suscettibilità del microrganismo all'azione battericida di alcuni antibiotici
• Mobilità (flagello) e presenza di pili, fimbrie e adesine: oltre all'LPS stesso, ne facilitano l'adesione ai tessuti e al muco (l'infezione da Pseudomonas aeruginosa a livello respiratorio è comune nei pazienti affetti da fibrosi cistica)
• Tossine di varia natura (elastasi, collagenasi, proteasi, lipasi): prodotte dal batterio provvedono alla distruzione del tessuto circostante, favorendo la progressione del microorganismo
• Altre tossine proteiche (esotossina A, citotossina, emolisine, piocianina): sono implicate nei meccanismi di virulenza

Dove si trova

Pseudomonas aeruginosa è diffuso in maniera ubiquitaria nel suolo e nelle acque; in generale, predilige gli ambienti umidi.

Nell'uomo, si comporta da patogeno opportunista e, occasionalmente, si può ritrovare nelle regioni cutanee ascellari, inguinali ed anogenitali di soggetti sani. In condizioni normali, Pseudomonas aeruginosa è stato isolato in circa il 10% dei campioni di feci umane.

Quando diventa patogeno?

Pseudomonas aeruginosa è soprattutto un patogeno nosocomiale opportunista, quindi produce infezioni soprattutto nei pazienti ospedalizzati, prediligendo quelli debilitati, immunocompromessi o sottoposti a cateterismi uretrali, ventilazione meccanica, punture lombari e perfusioni intravenose.

Quando si comporta da patogeno?

• Nel soggetto sano adulto, le infezioni da Pseudomonas aeruginosa sono piuttosto rare.
• Nel bambino in buona salute, le malattie da Pseudomonas aeruginosa sono limitate a processi infettivi locali nel sito di attacco: otite esterna, infezioni urinarie, dermatiti (intertrigine).
• Nei soggetti immunocompromessi per malattie metaboliche o ematologiche, per tumori, prolungata terapia antibiotica o chemioterapia, l'infezione da Pseudomonas aeruginosa può divenire disseminata e provocare, per esempio, polmonite, endocardite, peritonite, meningite e grave setticemia.